La investigación realizada por universidades públicas analizó 20 años de registros epidemiológicos e identificó un exceso de mortalidad del 32% en seis departamentos santafesinos y uno entrerriano. El fenómeno coincide con la exposición al arsénico en agua y una mayor intensidad en la actividad agrícola acumulada.
Un trabajo de epidemiología espacial desarrollado por la Red Interuniversitaria en Ambiente y Salud de la Región Centro (Redinasce) reveló que los niños, niñas y adolescentes que residen en una franja del sur santafesino y el sudoeste de Entre Ríos presentaron un 32% más de riesgo de morir por cáncer que el promedio esperado para la región. El informe abarcó 2.415 fallecimientos por neoplasias en la población de 0 a 19 años registrados entre los años 2000 y 2019 en las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba.
La delimitación territorial del conglomerado de alta mortalidad incluyó los departamentos santafesinos de Belgrano, Caseros, Constitución, Iriondo, Rosario y San Lorenzo, junto al departamento entrerriano de Victoria. En contraposición, los investigadores detectaron una zona de menor riesgo relativo concentrada en el norte y noroeste cordobés, que comprendió a distritos como Colón, Cruz del Eje, Punilla y Tulumba.
Para evaluar las variaciones geográficas, los especialistas analizaron la distribución de factores de riesgo ambiental presentes en el territorio:
- Exposición al arsénico: Coincidencia entre las zonas de mayor exceso de mortalidad y un alto porcentaje de población abastecida con agua de consumo con niveles elevados de arsénico.
- Intensidad agrícola histórica: Correlación estadística con el indicador de hectáreas sembradas por habitante durante el período 1980-1999 como variable indirecta del uso de agroquímicos, aunque sin significación estadística en la medición de 2000-2019.
- Sobrevida y brecha diagnóstica: El estudio advirtió que la tasa de supervivencia al cáncer infantil en Argentina alcanza el 60%, manteniéndose distante del 75% registrado en países desarrollados debido a inequidades en el acceso al diagnóstico precoz y tratamientos de alta complejidad.
Los autores del proyecto —integrantes de las seis universidades públicas de la región— aclararon que la metodología utilizada corresponde a un estudio de tipo ecológico. Por ende, los hallazgos demuestran asociaciones estadísticas poblacionales pero no relaciones causales directas, dejando como hipótesis para investigaciones futuras el análisis sobre efectos combinados o sinérgicos entre la contaminación hídrica y las mezclas de plaguicidas.
